Als je door Alentejo rijdt, begrijp je meteen waarom deze regio zo belangrijk is voor de Portugese wijnbouw. Dit is het warme, zonnige hart van Portugal: een uitgestrekt landschap van glooiende heuvels, wijngaarden, olijfboomgaarden en kurkeiken. De zomers zijn hier heet en droog, met temperaturen die gemakkelijk boven de 35 graden uitkomen. Voor wijn betekent dat dat de druiven uitstekend rijpen. En dat proef je terug in het glas: Alentejo-wijnen zijn vaak vol, rijp en fruitig, met een zachte structuur en een relatief hoog alcoholpercentage.

Wat veel mensen niet weten, is dat Alentejo pas sinds enkele decennia internationaal bekendstaat als kwaliteitswijngebied. Vroeger werd hier vooral eenvoudige wijn gemaakt, maar vanaf de jaren tachtig investeerden producenten sterk in moderne wijntechnieken. Daardoor groeide de regio uit tot een van de succesverhalen van Portugal.

Typische rode druiven zijn Aragonez, beter bekend als Tempranillo, Trincadeira en Touriga Nacional. Een bijzondere druif is Alicante Bouschet, een van de weinige druivenrassen met rood vruchtvlees. Die zorgt voor de diepe kleur die veel Alentejo-wijnen hebben. Bij de witte wijnen speelt Antão Vaz een belangrijke rol, een druif die goed tegen hitte kan en vaak aroma’s van rijp steenfruit en tropisch fruit geeft.

Fita Preta

Gelegen vlak bij de stad Évora. Wat dit wijnhuis bijzonder maakt, is dat het niet alleen geweldige wijnen maakt, maar ook actief op zoek gaat naar de vergeten geschiedenis van Alentejo.

Fitapreta werd in 2004 opgericht door wijnmaker António Maçanita en groeide uit tot een van de meest vernieuwende wijnprojecten van Portugal. In plaats van zich te richten op internationale druivenrassen, zoekt Maçanita juist naar oude lokale druiven, historische wijngaarden en traditionele wijnmethoden. Zo speelde Fitapreta een belangrijke rol in de heropleving van de talha-wijn, een eeuwenoude techniek waarbij wijn vergist in grote aardewerken amforen, een traditie die al sinds de Romeinse tijd in Alentejo bestaat.

Het wijnhuis is gevestigd op een prachtig historisch landgoed uit de 14e eeuw, waar verleden en toekomst samenkomen. Dat zie je ook terug in de wijnen: modern gemaakt, maar met veel respect voor de oorsprong van de regio.

Wat mij vooral aanspreekt, is dat Fitapreta niet probeert een internationale stijl te maken, maar juist laat zien wat Alentejo uniek maakt. Het voelt als een wijnhuis dat niet alleen wijn produceert, maar ook het wijnverhaal van de regio bewaart en opnieuw ontdekt. Daardoor is een bezoek hier veel meer dan een proeverij; het is een kennismaking met de ziel van Alentejo.