Alvarinho

Alvarinho geldt als één van de meest prestigieuze witte druivenrassen van het Iberisch Schiereiland. Het druivenras komt voornamelijk voor in de Portugese wijnstreek Vinho Verde en in het Spaanse Galicië, waar het bekendstaat onder de naam Albariño. Vooral in de subregio Monção e Melgaço, in het noorden van Portugal, levert Alvarinho wijnen van hoge kwaliteit.

Alvarinho voelt zich uitstekend thuis op arme granietbodems. Deze bodems houden weinig voedingsstoffen vast, waardoor de wijnstok diep moet wortelen. Dit resulteert vaak in druiven met een mooie concentratie aan aroma's en een uitgesproken karakter. Er wordt soms gespeculeerd over een genetische verwantschap met Riesling, maar hiervoor bestaat geen sluitend wetenschappelijk bewijs.

Vanwege het vochtige Atlantische klimaat worden veel wijnstokken traditioneel geleid volgens het zogenaamde emparrado-systeem. Hierbij groeien de ranken op een soort pergola boven de grond. Dit zorgt voor een betere luchtcirculatie rond de druiven en verkleint de kans op schimmelziekten. Bovendien beschermen de bladeren de druiven tegen overmatige blootstelling aan de zon tijdens warme zomerdagen.

Een belangrijk kenmerk van Alvarinho is de relatief dikke druivenschil. Hierdoor is het ras beter bestand tegen vocht en ziektedruk dan veel andere witte druivenrassen die in dezelfde regio worden verbouwd.

In tegenstelling tot veel andere witte Vinho Verde-wijnen bereikt Alvarinho doorgaans een hoger alcoholpercentage. Volgens de DOC-regels moet een Alvarinho uit Vinho Verde minimaal 11,5% alcohol bevatten. Hierdoor krijgen de wijnen vaak meer body, structuur en bewaarpotentieel dan de lichtere stijlen uit de regio.

Naast stille wijnen worden er ook mousserende wijnen van Alvarinho geproduceerd. Voor DOC-gecertificeerde mousserende wijnen geldt een minimale rijping van negen maanden op fles, waardoor extra complexiteit ontstaat door het contact met de gistcellen.

In het glas herken je Alvarinho aan zijn intense aroma's van citrus, perzik, abrikoos, sinaasappelbloesem en soms een licht mineraal karakter. De combinatie van rijp fruit, frisse zuren en een volle structuur maakt het tot een van de meest gastronomische witte wijnen van Portugal.